中学時代の終わりのころ、カンフー映画が大流行しました。きっかけはもちろん『燃えよドラゴン』。ブルース・リー主演のこの映画が大ヒットして(1973年)、それまで日本ではほとんど知られてなかった功夫片、カンフー映画(当時はカラテ映画と呼んでました)が大ブームになったのです。でも、その『燃えよドラゴン』を、自分は最初見に行きませんでした。 当時すでにいっぱしの映画ファンを気取っていた自分は、中国人が主人公の香港映画なんてなにかこう鈍くさいと思ってたんですね。われながら鼻持ちならぬ馬鹿ですが、見た友だちが口を揃えて「すげえつええ!」「すげえかっこいい!」「とにかくすげえ!」というので、半信半疑で見に行って、いっぺんにやられました。このあたりの衝撃の大きさは、同世代でないと想像しにくいでしょう。まあ……神降臨と。それくらいの衝撃だったと言えそうです。でかい白人をかっこよく叩きのめす主人公がとにかく新鮮で、しかもかれが小柄で細身の黄色人種であることが、“もしかしたら自分も、ああなれるんじゃないか”という錯覚を大いに誘発してくれたのです。
かくてめでたく大ブーム到来となったわけですが。思い返してみると、あのブームってほんの一瞬のことだったんではないでしょうか。ご承知のとおりブルース・リーは当時すでに亡くなり、主演作じたい数本しかありませんでしたから、あっという間に弾が尽きてしまうと、あとはもう似て非なるB級作品のオンパレード。××ドラゴンとか燃えよ○○とか殺人△△拳とか、じつに適当なタイトルのカンフー映画が次々公開され、それらをまた飽きもせずに摂取し続けたのでした。まあ、当時はブルース・リー的な何かが出てくれば満足していたわけですが、さすがにそれを延々と何の工夫もなく繰り返されるとうんざりしてきます。なにしろあの頃のB級功夫片のほとんどは、そりゃもう泣きたくなるほどワンパターンで大雑把で、安っぽく泥臭く。李小龍魔法が消えてしまえば、こども心にもトホホなしろものばかりでしたから(※1)。しかし、そんな中にもごくごく稀にはキラリと光る作品もないではない。そんな数少ない功夫片の1つが、梁小龍(ブルース・リャン)の『帰ってきたドラゴン』(※2)でした。
『帰ってきたドラゴン』は、香港映画のトッププロデューサーである呉思遠(ウー・スーユエン)が、監督時代にこしらえた功夫片。宝物を取ったり取られたりしながら、正義の味方・梁小龍(ブルース・リャン)と敵役の和製ドラゴン・倉田保昭さんが闘いまくるという話で、当時はわたしも梁小龍なんて知りませんから、倉田さん目当てで見に行きました。梁小龍という名前といい劇中のゴールデン・ドラゴンという役名といい(※3)、ブルース・リー(李小龍)のパチモン感満点でしたから。ところが武闘シーンを見てたまげました。圧倒的に鋭く、早いハイキックに、敵役の頭上を軽々と超えていくジャンプ。また、走っては闘い走っては闘い、地形を利用して千変万化する(※4)スピーディかつ変化に富んだ殺陣も非常にユニークなものでした(※5)。実はこの梁小龍は、李小龍(ブルース・リー)、成龍(ジャッキー・チェン)とともに「三龍」と呼ばれ、一時は香港映画最強の男とも言われた実力派武打星でしたが、日本ではブルース・リーのパチモン視されたあげくカンフー映画ブームも終息し、人気が出ないまま忘れられてしまったのです。
その後も、ずいぶん香港映画を追いかけましたが、梁小龍の名前を意識することはありませんでした。何でもこのひと、実際に強いだけでなくやたら喧嘩っ早かったそうで、その手のトラブルが絶えず、ギャングを何人も叩きのめして黒社会に狙われたりしていたのだとか。一時は身の危険を感じて海外へ行方をくらませていた、と言うのですから本格的です。それだけに『帰ってきたドラゴン』から30年も経って周星馳(チャウ・シンチー)の『カンフー・ハッスル』で再見した時も、最初まったく気付きませんでした。いや、それどころか実際にスクリーンで火雲邪神(※6)役を演ずる姿をみても分からなかった。だって変わり過ぎでしょう。いくら30年ぶりといったって、あの溌剌たる若者が禿げたおっさんなんだもの。ご存知のとおり『カンフー・ハッスル』は日本でも大ヒットしましたが、梁小龍はその後、またしばらく行方知れずになったりしたらしく、何本か出演はしたものの、さしたる話題にはならなかったようです。それだけにこの正月、『燃えよ!じじぃドラゴン 龍虎激闘』でかれと再会した時は、わけもなく感動しました。
『燃えよ!じじぃドラゴン 龍虎激闘』(※7)は、2010年製作の“あの頃”のカンフー映画です。あの頃つまり70年代の、ワイヤーアクションもCGもなく、全て俳優が身体ひとつで闘い演じていた功夫片です。監督は若い方ですが、功夫片へのあふれる愛とリスペクトで、かつての輝ける武打星たちをスクリーンに蘇らせ、あの頃の映画を作り上げています。チープな原色影絵のオープニングクレジットに、無駄に仰々しいナレーション。途中で流れが変わってしまう行き当たりばったりのストーリー。安っぽく大げさな効果音。そして何より、あの頃の輝ける武打星たちの衰え知らぬアクション。とくに主役たる梁小龍の足技を見ていたら、本気で泣けてきたものです。腹の出たヨレヨレの爺いになっても、なお鮮やかなハイキック!――ラスト、若い強力な拳士と死闘を繰り広げた梁小龍は、汗と血と鼻水でどろどろになって倒れ、横たわったまま涙を流し、呵呵大笑します。それはまるで、香港映画界最強を謳われながら国際スターにも伝説にもなれなかったかれ自身の、過ぎ去っていった半世紀を笑っているかのようでした。
※1 成龍、ジャッキー・チェンの本格的な活躍はさらに数年あとという印象です。
※2 『帰ってきたドラゴン』(1973) http://www.youtube.com/watch?v=bFP_-zwrE_s
※3 ちなみに倉田さんの役名はブラック・ジャガー。どちらも小学生レベルの適当な命名ですね。
※4 左右の壁に手足を突っ張らせてよじ登る技は「壁虎功」。『帰ってきたドラゴン』には、登っていった壁の途中で中空に立って闘うという無茶なシーンがあります。後ろ姿の場合もスタントは使っていないそうです。
※5 「ハイスパート・カンフー」と呼ばれるこのスタイルは、後にジャッキー・チェンのアクションスタイル(『プロジェクトA』など)に影響を与えた感じです。
※6 http://www.youtube.com/watch?v=CuNl7SRdt3k 4:10過ぎに登場するランニング姿のおっさんです
※7 http://www.youtube.com/watch?v=wxUSH55JVVE 他にも懐かしくて涙ちょちょぎれる(<古語)懐かしの武打星が大挙して登場し、大暴れしてくれます。映画としてはグダグダなので見る人を選ぶのは確かですが……そのぐだぐだまで含めて、あの、映画なのです。70年代に少年時代を過ごした男子は必見ですよ。